塞缪尔·席沃出生于英格兰，1661年与家人定居在马萨诸塞州的纽伯里. 1671年毕业于哈佛学院, 他是波士顿著名的商人, 也是州长委员会的成员, 以及高等法院的法官.  如果今天的Sewall只是因为他保存了50多年的日记而出名的话, 他将成为美国早期历史上的一个著名人物, 但他最为人所知的是他在1692年臭名昭著的塞勒姆女巫审判中扮演的法官角色. 尽管这些审判可能会永远玷污他的名誉, 他在巫术悲剧中公开认罪，从而挽回了他的遗产, 他坚定的反奴隶制立场得到了这本书的支持 出卖约瑟 in 1700.