1776年6月11日, 国会任命托马斯·杰斐逊, 约翰·亚当斯, 本杰明•富兰克林, 罗杰·谢尔曼, 和罗伯特·利文斯顿起草正式的独立宣言. 在修改的早期阶段，亚当斯复制了整个文件. 亚当斯的抄本对于展示从杰斐逊的原始草稿到文本的演变是极其重要的.