克里斯托·林恩·韦伯斯特, 德克萨斯大学圣安东尼奥分校, 卫生部的非裔美国人研究员

“美丽的早晨——像往常一样，我去看我的病人. I am feeling quite depressed in spirits today; what can be the matter with me? 我希望不是因为爱她才对我这么不好. 事实上，我相信这正在迅速消散. 我必须努力使自己振作起来，看到一切事物光明的一面.”

埃德温·克拉伦斯·霍华德创作了这些句子, 19岁的儿子来自19世纪一个显赫的非裔美国人家庭. 在他的个人日记中, 他回想起自己的日常生活, 医学研究, 1865年，他在利比里亚度过了一段美好的时光. 这样，日记，这是一部分 DeGrasse-Howard论文，从他自己的话中，提供了一幅罕见的黑人、受过高等教育的年轻人的生活肖像. 的确，霍华德不断地让读者真诚地瞥见自我的内在. 但这种见解隐藏在秘密之中. 霍华德的日记大部分是用密码写的.

粗略地看, 日记里的许多单词似乎都是用杂乱的胡言乱语写的. 这也许就是为什么如此重要的个人和历史经历的日记被手传手而没有出版记录的原因. 然而, Howard’s code is a rather simple composition; a mere shift to the right of each letter in the alphabet reveals his clandestine message. 例如，日记中经常写的一个词，“gdq”翻译成“她”.正是这个词让我破解了密码. 不过, 霍华德会花费相当大的努力来持续地编写这样的代码, 特别是要注意在特定的时刻进出它. 这些转变也表明了他对法典主体的认真态度, 特别是他的爱情生活.

在日记的开头，他描述了与“她”共度的一个夜晚, 在代码中, "紧紧地抱在一起.霍华德利用字母转换和法语记录了她认罪的对话, “我是你的.在整本日记中，像这样和她在一起的时刻，密码都被提了出来. 霍华德没有掩盖其他某些敏感问题, 比如一个生父被质疑的孩子的出生, 他还写了准爸爸的名字缩写. 在描述行走时，最一致地部署代码, 秘密会议, 偷吻“她”.这些反思大约占了日记的一半. 剩下的段落包括对病人的有趣观察, 诊断, 他在利比里亚学医时做了很多实验.

霍华德没有透露他为什么选择隐瞒这些互动. 读者可能永远不会知道. 历史背景可以提供一些可能性. 当时, 没有结婚的两个人之间的这种行为可能违反了订婚的社会规则. 他也是一名年轻的非裔美国人，本该学医的, 也许不要和未婚(或者已婚)的人交往?)女人. 更是如此, 他在利比里亚, 这个女人的种族身份没有透露，如果她是白人, 它确实会为匿名提供一个非常严重的动机.

虽然密码相当简单，但破译日记的过程却是艰巨的. 读者必须破译他的笔迹和字母变换, 这种方法与他有时在自己的编码中出错的事实相结合. 甚至还, 没有代码，日记提供了对非裔美国人历史的重要个人反思, 殖民, 还有医学研究. 也许有一天，一种电子资源或软件将使整个日记的解码过程变得简单而完整. 在那之前, 埃德温·克拉伦斯·霍华德的许多秘密仍然是秘密, 除了那些有足够的耐心和兴趣去享受快乐的人, 心碎, 一个重要人物的生活和爱情的历史意义.