作者:克里斯蒂·波特洛夫博士.D.波士顿学院

几年前, 我和一群研究人员合作，将革命时期新港的一本邮局账簿数字化, 罗德岛州. 这本书是一个手稿数据集:它记录了1771年至1774年间由殖民地邮政系统发送给纽波特居民的每一封邮件. 这本账簿包含了大量利记APP官网手机版美国独立战争前英属北美殖民地生活的信息:利记APP官网手机版贸易模式, 信息的传播, 邮政人口. 作为一个文学学者, 我曾希望这个数据集能揭示新港居民在政治动荡时期的阅读习惯. 在英国殖民统治的最后几年里，新港的邮政用户读得更多了还是不同了? 我们能从这些传播趋势中学到什么?

我组建了一个转录团队——(谢谢你，凯蒂·雷默，泰勒 & Katie Galusha, Melissa Lawson和Sam Phippen!!) -将这种基于账簿的会计系统转化为21世纪的数据集. 这项工作需要输入到达日期, 收件人姓名, 连同邮资一起放入电子表格的列中. 这样的抄写需要眯着眼睛才能辨认出18世纪的笔迹. 一次是在一个有转录的节奏里, 这里有让你思考的空间, 注意课文中的模式, 并推测邮政使用的情况. 没过多久，我们的团队就确定了纽波特的邮政“超级用户”——乔治·罗马, 亚伦·洛佩兹, 西蒙·皮斯——每周收到多封邮件的人. 当我们打出他们的名字时，我们想象着他们的生活:这些人是印刷工还是传教士? 商人、农民或教师? 他们利用邮件来煽动革命的热情吗? 他们是在与远方的朋友或家人通信吗? 我们想知道:这些人是如何以及为什么每天都使用邮件的?

我们最熟悉的名字是罗马, 洛佩兹, 皮斯, 还有大约20个人——都是商人, 在港口城市乘船的人, 通过邮件发送钞票和收据. 到达纽波特邮局的邮件中，大约有一半是发给前25位邮政用户的. 这些“超级用户”都是男性，他们中的大多数人在某种程度上是通过奴隶贸易积累财富的. 他们使用殖民地的邮政系统，因为这是长途汇款最安全的方式. 在总, 账簿表明了一个简单的事实:殖民地的邮政系统在很大程度上助长了殖民地精英阶层的经济利益, 助长了奴隶贸易, 只是有时为普通美国人服务. 这种由数据驱动的邮政系统图景似乎远没有那么民主, 而且远非革命. 在美国早期，邮政系统是富人和权贵的工具和网络.

当我开始这个项目的时候, 我本来希望能在纽波特邮局的账簿上找到奥布尔·坦纳的证据. 坦纳是纽波特的居民，他是菲利斯·惠特利(彼得斯)的朋友和终身通讯员。. 塔拉拜纳姆, 是他的学术研究让我认识了坦纳, 把女人的来信描述为快乐的源泉, 深刻的利记手机官网, 和快乐(见 阅读的快乐 想了解更多他们的通信和网络(这是一本生动而重要的书). 尽管坦纳和惠特利在他们通信的时候是被奴役的, 两位女士都找到了通过书信交流来弥合纽波特和波士顿之间的鸿沟的方法.

然而，他们并没有通过殖民地的邮政来交换信件. 纽波特邮局的帐户在他们已知的通信期间没有对他们的信件进行相关的分录. 几乎没有女性出现在这些页面中(在超过8页中),寄到办公室的500封邮件, 只有125件物品是写给女性的。), 这些妇女大多是白寡妇. 在惠特利(彼得斯)给坦纳写信的那几个月里，坦纳周围的人都没有收到任何来自殖民地邮局的邮件. 而不是, 像往常一样, 殖民地时期寄往纽波特的邮袋里基本上装满了钞票, 收据, 还有寄给当地商人的报纸.

与此同时, 在殖民地邮政系统之外, 奥布尔·坦纳和菲利斯·惠特利(彼得斯)依靠他们的朋友和盟友网络来传递他们的信件. 当她让坦纳给史密斯先生回复时. 惠特威尔家，或者约翰·彼得家，或者通过Rev. 塞缪尔·霍普金斯, 她“把自己置于一个朋友的位置, 仆人, 奴隶, 以及新英格兰和大大西洋地区的女性”，根据塔拉·拜纳姆的说法 阅读的快乐. 当我们读到惠特利为他们的邮政系统写的信时, 我们看到她融入了一个更广泛的互助社区:朋友和盟友互相传递信件.

一封10月30日的信, 《利记手机官网》对惠特利(彼得斯)的长途通信方法提供了特别的见解. 这封信的封面上写着“寄给纽波特的奥布尔·坦纳”,“折, 用红蜡封好. 因为这封信不是通过官方邮政渠道发出的, 封面上没有标明邮资(这封信早于信封的日期), 邮票, 标准化的取消, 以及其他可识别的邮政特征).

惠特利(彼得斯饰)给坦纳的结束语让我们得以一窥它的表达方式. 她写道:“在我看来，把这封信交给你的那个年轻人非常聪明，他非常了解你 & 她非常恭顺，和蔼可亲. – P.W.这封信是一位朋友送来的, 一个他们互相尊重和钦佩的人，因为他的智慧, 善良, 和风度. 菲利斯·惠特利(彼得斯饰)在送信时的注释巩固并庆祝了他们的友谊和相互尊重. 诗人给坦纳写完信的时候，那个聪明的邮递员就在她身边吗? 她是不是面带微笑，眨眨眼，把这一行大声念给他听，然后才把信叠好封好? 难道这位著名诗人的近乎调情和毫不含糊的赞美让他脸红了吗? 或骄傲地微笑? 在这些条件下，一封以友谊和钦佩为导向的信件使社区活跃起来，受到鼓舞. 杰弗斯的杰出学术和创造性工作 菲利斯时代 想知道这个邮递员是不是约翰·彼得斯，菲利斯·惠特利后来嫁给的那个人. 这些信件证明了彼此关心的人们.

The colonial post office never delivered for Phillis Wheatley (Peters); but her friends did. 第一个, 在她一生中, 通过建立自己的邮政网络，让旅行中的朋友和盟友互相传递信件. 然后, 奥布尔·坦纳第二次将惠特利的信件转交给马萨诸塞州历史学会存档，从而将这些信件转发给几代读者和研究人员.

当我开始在马萨诸塞州历史学会做研究员的时候, 我的动机是惠特利(彼得斯)的长途通信策略, 坦纳的档案工作, 我对邮政历史的过度庆祝叙述持怀疑态度. 而我正在写的书研究的是美国邮政部门，而不是殖民时代的系统, 邮袋对商业的忠诚贯穿了整个19世纪, 邮件中基于种族和性别的排斥也是如此.

在马萨诸塞州历史学会的档案里, 我接触到的历史资料进一步调整了我对美国邮政部门的忠诚和排斥的看法. 1824年，当我读到那篇长达4页的大页“在美国运送邮件的建议”时，我第一次被邮政业务的庞大规模所震惊. 邮政部长为全国近400条路线的邮递员做广告，每条都用小字体印刷，覆盖了超大版面的每一寸. 每条路线都支付了相当大的一笔费用:USPOD认为这笔钱足以支付公共马车线路的运营费用(然后承包商通过出售车票和运送少量货物来补充这笔费用)。. 每一份合同都是通往中产阶级生活的途径, 地理上分布在全国各地. 然而,, “除了自由的白人外，不得雇用其他人来运送邮件,这是报纸上的广告. 这近400份利润丰厚的合同不仅只授予白人, 工资较低的邮递员和邮车司机的职位也同样对美国黑人关闭. 正式将黑人劳工排除在邮政系统之外的做法进一步扩大到地方邮政局长和职员. 这种种族排斥一直持续到内战结束, 并对19世纪的种族财富分配产生了深远的影响. 在这一时期, 美国邮政部门是美国最大的雇主, 而且它只给白人提供工作. 我对这一政策的更广泛的社会影响一直有疑问——白人邮政局长会为黑人通讯员服务吗? 邮政局长的监视会在哪些方面限制文字表达, 连接, 和流通?

晚些时候, 仔细搜寻照片“国家邮局”的每一个细节,我对那些锁和挂在读信的女人身后的高度专业化的皮制旅行箱感到好奇. 邮政部门委托了最先进的锁，并将钥匙只分发给当地的邮政局长. 皮革箱包与锁一起工作，以确保邮件的安全，并保护内容物不受水的影响. 当我与照片中的核心人物——阅读的女性——一起阅读时，我想起了19世纪邮局为一些美国人服务，同时又把另一些人拒之门外的方式. 邮局为这些妇女提供了一个休息的地方，她们可以在那里读书, 步行到当地办公室后，让自己暖和一下. 同时, 这些锁证明了19世纪邮政系统的排他性——这个网络既塑造了通信，也限制了通信.

这些档案的接触帮助我重新定义了我长期以来的邮政研究，以便更好地适应邮件的可能性和禁忌. 邮政黑客——该项目的新标题——讲述了19世纪外来者的故事，他们声称拥有邮政资源，有时还打破了将他们排除在外的制度. The project is motivated by the ingenuity of hackers like Henry “Box” Brown who used a private express company to mail himself out of en奴隶ment; and by Harriet Jacobs whose letters conveyed by hand from a tiny attic crawlspace and put in the mail in Northern cities (thereby receiving location-based cancellation stamps) convinced her en奴隶r to seek her out in the North. 布朗和雅各布斯对邮政系统的战略性利用，使他们能够以自己的方式找到自由和安全的空间. 我的新书计划还强调了巴尔的摩革命时期邮政局长玛丽·凯瑟琳·戈达德的请愿书, 谁在1790年因为是女性而被解雇. 尽管她再也没能找回工作, 戈达德的文字运动——由250名来自巴尔的摩的男子签名的请愿书, 乔治·华盛顿的一封支持信, 以及她自己在报纸上撰写的利记APP官网手机版邮政权力在国家初期的重要变化的文章. 综上所述, these stories help measure the particular nature of postal authority; the economic allegiances of the Post Office Department, 以及邮政公司的社会和文学影响.

对马萨诸塞州历史学会的藏品进行思考是这个项目不可或缺的一部分. 这些藏品有助于完善和澄清我对19世纪邮政背景的理解. 同样强大的是起草的效果 邮政黑客 菲利斯·惠特利的写字台和她的未盖章的写字台就在这栋楼里, 社区建设的信. 这些材料证明了国家邮政系统的局限性，也证明了依靠自己的网络交换信件的黑信作者的坚韧和创造力.

进一步阅读:

• 拜纳姆,塔拉. 《阅读的乐趣:早期美国黑人的日常生活. 伊利诺伊大学出版社，2023年.
• 拜纳姆，塔拉，布丽吉特·菲尔德，卡桑德·L. 史密斯,eds. 特刊《亲爱的姐姐:菲利斯·惠特利的未来》 早期美国文学 57.3 (2022).
• 杰弗斯，我是奥罗娜·法农. 菲利斯时代. 卫斯理大学出版社，2022.